Was bedeuten 35 Jahre in der Luftfahrt? Es ist die Erfahrung, Dutzende von Flugzeugmodellen geflogen zu haben, die Perspektive eines Zeugen des technologischen Wandels der gesamten Branche und eine unerschütterliche Leidenschaft fürs Fliegen, die nie verblasst. Heute sprechen wir mit Dan Grant, einem erfahrenen Piloten mit 35 Jahren Erfahrung, über seine Geschichte – von dem Kindheitsmoment, der seine Liebe zum Fliegen entfachte, bis hin dazu, wie er seine Luftfahrtreise nach der Pensionierung durch Flugsimulation fortsetzt.

Dans Verbindung zur Luftfahrt begann mit einem Rundflug im Alter von sieben Jahren. Sein Vater nahm ihn in einer DC-9 mit über die Niagarafälle, und er durfte sogar ins Cockpit treten. Dieser eine Moment der Neugier entfachte einen lebenslangen Traum vom Fliegen. Ein paar Jahre später, als er mit einer Boeing 707 nach Großbritannien flog, ließ ihn der Kapitän während der Landung in London im Cockpit bleiben - ein besonderes Erlebnis, das ihn, wie er sagte, "endgültig vom Fliegen begeisterte."

Noch glücklicher war, dass dieser Boeing-707-Kapitän später sein Mentor wurde und ihn an wichtigen Punkten seiner Karriere begleitete - unter anderem, indem er ihm eine Stelle als Erster Offizier auf einer Boeing 747 bei einer neuen Startup-Fluggesellschaft anbot. "Diese beiden Kindheitsbesuche im Cockpit haben mir eine Tür geöffnet", erinnerte sich Dan. "Ich wusste in genau diesem Moment, dass ich mein Leben mit dem Fliegen verbringen wollte."

Dans 35-jährige Karriere weist einen beeindruckenden Lebenslauf auf: Er hat über 46 verschiedene Flugzeugmodelle geflogen. Er begann mit der Piper Navajo (einem zweimotorigen Kolbenflugzeug) und der Cheyenne (einem Turboprop-Flugzeug) und wurde dann mit 25 zum ersten Mal Kapitän, als er den Geschäftsjet HS125-700 flog. Später wechselte er zu größeren Flugzeugen wie der Challenger 601, Convair 580, CL-604, F-28 und Boeing 727 — wobei er sein letztes Jahrzehnt Airbus-Modellen widmete.

"Der Airbus fliegt ganz anders als andere Flugzeuge, vor allem wegen seines Fly-By-Wire-(FBW)-Systems", bemerkte Dan, als er über seinen Umstieg auf Airbus sprach. "Ich sagte mir, dass ich offen bleiben und seine einzigartigen Designkonzepte vollständig annehmen musste, um ihn zu beherrschen." Seine Zeit als Inspektor für Zivilluftfahrt bei Transport Canada vertiefte auch sein Verständnis von Flugsicherheit und Standardverfahren – Erfahrungen, die später zu seinem "Fundament" für das Fliegen verschiedener Flugzeuge wurden.

Der Ruhestand zog Dan nicht von der Luftfahrt weg – stattdessen baute er seinen eigenen Flugsimulator für zu Hause. Bei der Planung brachte er "Authentizität" und "Praktikabilität" gekonnt ins Gleichgewicht: Er priorisierte Airbus-kompatible Hardware (da Airbus-Modelle sich am besten für PC-basierte Simulation eignen), entschied sich für haptische physische Schalter statt VR und verzichtete auf selten genutzte Bedienelemente, damit alles zu seinem Platz, Budget und seinen Bedürfnissen passte.

„Ein Heim-Simulator ist für mich nicht nur ein Hobby – so bleibe ich mit der Luftfahrt verbunden“, sagte Dan. „Hier kann ich die Freude am Fliegen noch einmal erleben, mit Simulationssoftware neue Abläufe lernen und sogar Tipps mit anderen Flugsim-Enthusiasten teilen.“

Als jemand, der sich sowohl mit der realen Luftfahrt als auch mit Flugsimulation bestens auskennt, bietet Dan einzigartige Einblicke in die Veränderungen der Branche. Er ist der Ansicht, dass Simulatoren heute eine entscheidende Rolle in der Pilotenausbildung spielen – insbesondere angesichts des Pilotenmangels und des geringeren Erfahrungsstands neuer Piloten, wodurch Simulatoren zu einem unverzichtbaren Werkzeug für den Kompetenzaufbau werden. Für neue Software wie Microsoft Flight Simulator 2024 rät er zu Geduld: „Neue Systeme brauchen immer etwas Anlaufzeit. Wartet, bis die Entwickler die Fehler behoben haben, dann wird es ein viel besseres Erlebnis bieten.“

Dan unterstützt außerdem neue Marken, die in den Markt für Flugsimulations-Hardware einsteigen, wie Rowsfire: "Sie bieten Qualitätsprodukte zu angemessenen Preisen an, was für Enthusiasten großartig ist." Er teilte auch Ratschläge für diese Marken: Kompatibilität mit gängigen Sim-Modulen priorisieren (z. B. Fenix, FlyByWire), sich auf realistische Funktionen wie scharf schaltbare Spoilerhebel konzentrieren und modulare Designs anbieten, die zu Nutzern mit begrenztem Platz passen.

Für junge Menschen, die von einer Karriere in der Luftfahrt träumen, ist Dans Rat einfach, aber kraftvoll: „Die Karriere eines Piloten hat ihre Höhen und Tiefen, aber wenn man dranbleibt, erreicht man irgendwann seine Ziele.“ Er blickte auf seine eigene erste Ausbildung vor über 50 Jahren zurück: „Die Zeiten ändern sich, die Technik entwickelt sich weiter, aber die Liebe zum Fliegen und der Respekt vor Professionalität werden immer das Wichtigste sein.“

Dans Geschichte ist eine herzliche Hommage an ein Leben in der Luftfahrt – von kindlicher Neugier über jahrzehntelanges berufliches Engagement bis hin zur Leidenschaft nach der Pensionierung. Wenn auch Sie Geschichten rund um Luftfahrt oder Flugsimulation haben – sei es über Pilotenerfahrungen, den Bau eines Heim-Simulators oder Gedanken zur Branche – würden wir uns freuen, von Ihnen zu hören. Melden Sie sich bei uns, und lassen Sie Ihre Stimme hören!

Dan Grants Geschichte steckt voller echter Einblicke in Luftfahrt und Flugsimulation – von den fachlichen Details des Fliegens von 46 Flugzeugmodellen bis zu seinem Rat für neue Marken in der Branche verdient jeder Teil eine genaue Lektüre.

Wenn Sie den Gesprächston des Interviews noch intensiver erleben möchten oder Dans vollständige Ausführungen zu Flugtechniken und dem Bau von Heim-Cockpits lesen wollen, haben wir unten das originale Q&A-Transkript dieses Interviews für Ihre ausführliche Referenz beigefügt: „Ungekürzt! Das vollständige Originalinterview mit Dan Grant über die Luftfahrt“