Als Rowsfire erstmals das Feld der Flugsimulations-Peripheriegeräte betrat, stand das Unternehmen zunächst vor Schwierigkeiten: Seine Produkte waren kaum bekannt und wurden wegen der "günstigen Preise" sogar infrage gestellt — "Können sie wirklich hochwertige Flugsimulations-Peripheriegeräte herstellen? Es ist so billig; das muss doch ein Betrug sein, oder?" Um dieses Misstrauen zu überwinden und den Nutzern zu ermöglichen, die tatsächliche Produktqualität vor dem Kauf zu erkennen, beschlossen wir, proaktiv professionelle Flugsimulations-Blogger auf YouTube zu kontaktieren und ihnen kostenlos Produkte zuzusenden, damit sie objektive Bewertungen durchführen konnten. Dies diente nicht nur dem Vertrauensaufbau, sondern sollte auch sicherstellen, dass jeder potenzielle Nutzer mit gutem Gefühl kaufen kann. So kontaktierten wir XPlorePilots, der mit großer Begeisterung anbot, uns dabei kostenlos zu helfen. Seitdem haben wir bei zwei Produkten zusammengearbeitet, dem A107 und dem A103. Mit zunehmender Zusammenarbeit stellten wir nach und nach fest, dass XPlorePilots nicht nur einen YouTube-Kanal betreibt, sondern auch still und leise einen großen Beitrag zur Luftfahrtbranche leistet — und das alles völlig kostenlos. Nachfolgend das ausführliche Interview mit XPlorePilots, aus dem man ein tieferes Verständnis für seine Leidenschaft und sein Engagement für die Luftfahrt gewinnen kann.

Du hast erwähnt, dass du IT-Fachmann bist — wie haben dir Fähigkeiten wie Webentwicklung und Systemwartung dabei geholfen, die Idee einer "Flug-Community" in xplorepilots.com und deinen YouTube-Kanal zu verwandeln? Gab es eine IT-Fähigkeit, die unerwartet zu einer "Geheimwaffe" für den Betrieb der Community wurde?

Als IT-Fachmann zu arbeiten ist ein großer Vorteil bei Online-Projekten. Ich habe mehr als 30 Jahre als Programmierer, Systemadministrator, Helpdesk-Techniker, R&D-Leiter, Webdesigner sowie Bild- und Videoeditor gearbeitet — all diese Fähigkeiten haben mir sehr geholfen.

Ich habe keine "Geheimwaffe"; es ist einfach meine Leidenschaft für die Luftfahrt und mein Wunsch, sie zu teilen, damit andere daran genauso viel Freude haben können wie ich.

IT-Arbeit ist ohnehin schnelllebig — wie integrierst du deinen Job und die Flug-Community in dein Leben? Gab es zum Beispiel Momente, in denen du tagsüber programmiert und nachts Flug-Tutorials geschnitten hast? Ist der Wechsel zwischen diesen Rollen für dich anstrengend, oder fühlt es sich eher wie Abschalten an?

Die Zeit, die ich meinem YouTube-Kanal und der Community widme, ist einfach Teil meiner Leidenschaft für die Luftfahrt, und ich nutze dafür meine Freizeit.

Ich habe den Kanal damit begonnen, Videos über X-Plane zu machen und Menschen beim Umstieg von anderen Flugsimulatoren zu helfen — bei der Konfiguration von Szenerien (Szenerie bezieht sich in der Flugsimulation auf Szenen), Flugzeugparametern und so weiter. Später begann ich damit zu lehren, wie man so realistisch wie möglich fliegt. Damals lud ich ein Video pro Tag hoch, obwohl ich es mit der Zeit wegen Zeitmangels auf eines pro Woche reduzieren musste.

Da ich die Videos kaum geschnitten habe und dank meines technischen Hintergrunds genug Inhalte für eine ganze Woche an nur einem Tag aufnehmen konnte.

Heute investiere ich mehr Zeit in jedes Video. Zum Beispiel kann die Bewertung eines Rowsfire-Produkts fast eine Woche dauern: es testen, aufnehmen, schneiden, veröffentlichen und außerdem Fragen sowohl auf YouTube als auch auf Discord beantworten.

Wann bist du zum ersten Mal in die Flugsimulation eingestiegen? Gab es in diesem ersten Moment, als du am Computer "ein Flugzeug gesteuert" hast, ein bestimmtes Detail (wie den Klang des Triebwerks oder das Ruckeln beim Start/Landen), das dich denken ließ: "Das ist eine Welt, in der ich für immer versinken möchte"?

Ich begann, als mein älterer Bruder für sein Informatikstudium einen Computer kaufte, genau zu dem Zeitpunkt, als der erste Microsoft Flight Simulator erschien.

Es war ein monochromer grüner Bildschirm voller unverständlicher Elemente, zusammen mit einem englischen Handbuch (das ich nicht verstehen konnte, weil ich zu jung war). Nach und nach lernte ich, was jede Taste machte und was jedes Instrument bedeutete. Da begann mein Interesse an dieser faszinierenden Welt.

Viele Menschen behalten ihre Liebe zur Luftfahrt für sich, aber du hast deine in "anderen dabei helfen, sie ebenfalls zu genießen" verwandelt. Was war der Wendepunkt, der dich von "allein fliegen" dazu brachte, "eine Gruppe von Mitpiloten anzuführen"?

Mit der Zeit entstanden seit den frühen Tagen der Flugsimulation neue Plattformen und Communities, in denen wir unser Wissen teilten. Es bildeten sich Fluggruppen, die schließlich zu virtuellen Airlines und Online-Flugnetzwerken wurden — und alles entwickelte sich sehr schnell.

Dadurch begannen viele von uns, die sich nicht einmal kannten, sich zu treffen, um gemeinsam zu fliegen. Wir organisierten sogar Veranstaltungen an Flughäfen, bei denen wir reale Flüge mit Flugsimulation kombinierten, immer mit gutem Essen und vielen Geschichten.

Als Krönung all dessen habe ich den YouTube-Kanal erstellt und meine eigene virtuelle Airline und Flugschule aufgebaut, um Menschen dabei zu helfen, eine Leidenschaft für die Luftfahrt zu entwickeln und mein Wissen sowie meine Erfahrung zu teilen.

Von 2016 bis heute waren alle deine Tutorials und deine Unterstützung für die Community kostenlos — die Leute müssen schon oft gefragt haben: "Warum nicht Geld dafür nehmen?" Was hast du in solchen Momenten gedacht? Gab es einen bestimmten Augenblick, der dir das Gefühl gab: "Das kostenlos zu machen, lohnt sich absolut"?

Viele Leute haben mich gefragt, warum ich nie Geld für das verlange, was ich tue.

Meine Antwort ist einfach: Flugsimulation und Luftfahrt sind sehr kleine Nischen, und das ist für mich ein Hobby. Ich habe nie daran gedacht, dafür Geld zu verlangen.

Ich verdiene nur mit YouTube und mit freiwilligen Spenden von Menschen, die mich über Patreon, PayPal usw. unterstützen. Aber ich habe nie vorgehabt, meine Arbeit zu monetarisieren.

Ich sage immer, wenn ich Geld verdienen wollte, hätte ich einen Gaming-Kanal erstellt — Minecraft, Roblox oder etwas Ähnliches.

Eine Flugsimulations-Community wird nie riesige Zahlen erreichen; wenn jemand das aus Geldgründen macht, wird er am Ende mehr verlieren, als er verdient.

Wenn mir jemand aus der Community sagt, dass ich seine Leidenschaft für die Luftfahrt inspiriert habe und er sich entschlossen hat, einen PPL (Private Pilot License) zu machen — oder wenn einige sogar ihren ATPL (Airline Transport Pilot License) abgeschlossen haben und jetzt im echten Leben einen A320 fliegen — dann ist das die beste Belohnung, die ich bekommen könnte, und es lässt mich fühlen, dass es sich absolut lohnt, das kostenlos zu tun.

Die Community betreiben, Videos schneiden, Nachrichten beantworten… das nimmt so viel deiner persönlichen Zeit in Anspruch. Gab es Momente, in denen du so müde warst, dass du eine Pause wolltest? Hat dich eine Nachricht eines Fans wieder aufgerichtet, oder war es eine persönliche Besessenheit, die du "zu Ende bringen musstest"?

Meine Familie weiß sehr gut, wie leidenschaftlich ich für die Luftfahrt bin. Da ich meine Familie immer über alles andere stelle, hatte ich damit nie Probleme.

Manche Menschen verbringen ihre Freizeit damit, fernzusehen oder zu entspannen; ich investiere meine in meine Leidenschaft fürs Fliegen.

Und das ist nicht mein einziges Hobby — ich gehe auch gerne Boot fahren, Mountainbiken und anderen Aktivitäten nach.

Du hast so viel Energie in die Community gesteckt — wie stand deine Familie anfangs dazu? Gab es Zeiten, in denen sie nicht verstanden, warum du so viel Zeit für etwas aufwendest, das kostenlos ist?

Wie ich bereits sagte, meine Familie weiß um meine Leidenschaft für die Luftfahrt, und sie weiß, dass sie für mich immer an erster Stelle steht.

In meiner Freizeit mache ich genau das, was mir Freude bereitet, und ich würde es auch tun, wenn ich keine Community hätte.

Gibt es einen kleinen Familienmoment, der dir gezeigt hat: "Sie unterstützen mich eigentlich ganz still"? Zum Beispiel, dass sie heimlich deine Videos schauen oder dir nachts beim Schneiden einen Kaffee hinstellen?

Ich bestehe auf dem, was ich zuvor gesagt habe: Da sie meine Leidenschaft verstehen, ist es für sie so normal wie wenn ich 80 km Rad fahre oder einen Tag mit Segeln verbringe.

Du hast erwähnt, dass einige Schüler aus deiner virtuellen Flugschule bis zum echten ATPL gegangen sind und Berufspiloten geworden sind — wie hast du reagiert, als du das gehört hast? Was ist aus deiner Sicht die wertvollste Verbindung zwischen virtuellem Fliegen und der realen Luftfahrt?

Wenn mir jemand aus der Community sagt, dass ich seine Leidenschaft für die Luftfahrt inspiriert habe und er sich entschlossen hat, einen PPL zu machen — oder wenn einige sogar ihren ATPL abgeschlossen haben und jetzt im echten Leben einen A320 fliegen — dann ist das die beste Belohnung, die ich bekommen könnte.

Die Verbindung zwischen simuliertem Fliegen und echter Luftfahrt ist sehr eng; tatsächlich trainieren echte Piloten in Simulatoren, in denen sie Manöver und Notfälle üben.

Zu meiner Community gehören auch echte Piloten, die ihr technisches Fachwissen und interessante Einblicke mit uns teilen.

Deine Community hat über 1.000 Piloten — worin unterscheidet sich der "menschliche Aspekt" dieses Kreises deiner Meinung nach von anderen Hobby-Communities? Gibt es zum Beispiel eine Geschichte, in der jemand mitten in der Nacht technische Probleme hatte und andere sofort online gegangen sind, um aus der Ferne zu helfen?

Meine Community hat über 17.000 YouTube-Abonnenten, davon mehr als 1.000, die an Discord und der Virtual Airline teilnehmen.

Ich habe die Airline auf 1.000 Mitglieder begrenzt, weil ich jede Woche Flüge überprüfen, Fragen beantworten und sogar Eignungstests durchführen muss, die jeweils mehr als zwei Stunden dauern können.

Die Flugsimulations-Community hat einen starken "menschlichen Aspekt", und jeder unterstützt einander. Wenn zum Beispiel jemand spät in der Nacht Geräteprobleme hat, gehen andere sofort online, um aus der Ferne zu helfen. Wir organisieren auch Gruppenflüge und Online-Wettbewerbe — alles, um die Freude am Fliegen gemeinsam zu genießen.

Deine Website hat eine virtuelle Airline und Flugschule; dein YouTube-Kanal hat nicht nur Tutorials, sondern auch "Co-Pilot-Livestreams" — diese Inhaltsentscheidungen wirken, als wolltest du eine bestimmte "Wertewelt" vermitteln. Was sollen die Menschen fühlen, wenn sie mit XPlorePilots interagieren?

Menschen schließen sich XplorePilots an, um zu lernen, wie man fliegt, und weil sie die Leidenschaft für die Luftfahrt teilen.

Wir helfen uns alle gegenseitig, beantworten Fragen, teilen Erfahrungen und fliegen auch gemeinsam in Online-Netzwerken.

Wir veranstalten auch viele Events: Gruppenflüge, Aktivitäten in Online-Netzwerken, Wettbewerbe… Ich hoffe, dass die Menschen hier die gemeinsame Leidenschaft für die Luftfahrt spüren können, ebenso wie die Wärme gegenseitiger Unterstützung.

Gibt es über die Jahre eine kleine, unerfüllte Ambition, die du hast? Zum Beispiel ein bestimmtes Projekt zu starten, einer bestimmten Gruppe von Menschen zu helfen oder zu sehen, wie die Community in eine neue Art von Raum hineinwächst?

Ja. Ich habe keinen Privatpilotenschein, obwohl ich das Glück hatte zu fliegen und sogar Flugzeugsteuerungen zu bedienen, immer mit einem Fluglehrer. Ich wollte schon immer die Lizenz machen und den gesamten Prozess auf dem Kanal dokumentieren: Prüfungen, Flugtraining und alles, was dazugehört.

Luftfahrt ist kein billiges Hobby, und wie ich immer sage, hat meine Familie für mich Priorität. Ich hatte weder die Zeit noch die finanziellen Möglichkeiten, die Lizenz zu machen und den Ablauf aufzuzeichnen.

Aber die Luftfahrt kennt kein Alter, also schließe ich nicht aus, es in Zukunft zu tun.

Viele Menschen wollen ihre Leidenschaft ebenfalls "nutzen, um anderen zu helfen", aber sie haben Angst, dass es niemand bemerkt oder dass sie nicht weitermachen können — was möchtest du diesen Menschen sagen, die gerade erst anfangen?

Habt keine Angst. Viele Menschen haben Angst, sich einem Online-Flugnetzwerk anzuschließen, aber der einzige Weg zu lernen ist, einfach einzutauchen und Fehler zu machen. Das Gute an der Flugsimulations-Community ist, dass wir uns in der Regel gegenseitig helfen.

Und obwohl es wie überall gelegentlich toxische Menschen geben kann, ist die Community insgesamt sehr unterstützend. Solange du deiner Leidenschaft treu bleibst und sie von Herzen teilst, wirst du immer Menschen treffen, die mit dir mitschwingen.

Möchtest du in Zukunft alles so lassen, wie es ist, oder hoffst du, dass XPlorePilots zu einer Community wächst, die auch ohne dich auskommt?

Tatsächlich haben viele Menschen, die Teil von XplorePilots waren, irgendwann ihre eigenen Communities gegründet und XplorePilots als Ausgangspunkt genutzt.

Zum Beispiel hat eines unserer Mitglieder seine eigene Community gegründet und eine VFR-(Visual Flight Rules)-Weltreise gestartet: Jede Woche flogen wir von einem anderen Flughafen aus und umrundeten die Welt über Monate hinweg, bis wir zum Ausgangspunkt zurückkehrten. Nach Abschluss der VFR-Tour hat er eine IFR-(Instrument Flight Rules)-Version erstellt, und wir machen mit, wann immer wir können, um unsere Leidenschaft gemeinsam zu genießen.

Wo auch immer wir sind, das Ziel ist, unsere Leidenschaft zu genießen — diejenige, die uns zusammenbringt — ob bei XplorePilots oder irgendwo anders. Deshalb strebe ich nicht bewusst danach, die Community "ohne mich funktionieren" zu lassen; solange die Menschen weiterhin wegen ihrer Leidenschaft für die Luftfahrt zusammenkommen können, ist das mehr als genug.

Ich möchte abschließend erwähnen, dass ich mich immer auf die spanischsprachige Community konzentriert habe, weil ich Spanier bin und meine Muttersprache Spanisch ist. Obwohl ich "etwas" Englisch kann und mich im Alltag verständigen kann, war es nie meine Stärke. Viele Menschen und Abonnenten haben mir vorgeschlagen, Inhalte auf Englisch zu erstellen, da ich so mehr Menschen erreichen und mehr Abonnenten gewinnen könnte. Da ich mich jedoch wegen meiner mangelnden Sprachbeherrschung nicht vollständig wohl dabei fühle, habe ich mich immer lieber auf die spanischsprachige Community konzentriert, um eine reibungslosere Kommunikation und den Austausch mit allen zu gewährleisten.

Für Rowsfire, ist die Begegnung mit einem Partner wie XPlorePilots nicht nur eine Quelle der Inspiration, sondern auch eine tiefgreifende Erkenntnis. Manchmal, wenn Menschen zu weit gehen, neigen sie dazu, ihre ursprüngliche Motivation zu vergessen — wir haben uns anfangs dazu entschieden, in den Bereich der Flugsimulator-Peripheriegeräte einzusteigen, weil wir Flugsimulation lieben, und wir haben festgestellt, dass die Overhead-Panels auf dem Markt teuer waren und es kein Produkt gab, das sich für die Platzierung auf dem Schreibtisch eignete. Wir wollten unseren Beitrag zur Luftfahrtbranche leisten.

Rowsfire ist auf diesem Weg auf viele Zweifel und viel Kritik gestoßen. Als "Neulinge", die ihre Leidenschaft zum ersten Mal zum Beruf machen, wurde uns erst dann bewusst, wie viele Aspekte berücksichtigt werden müssen: Wir können Details in der Produktentwicklung übersehen oder Fehler in der Qualitätskontrolle machen — jeder kleine Fehler kann zu schwerwiegenden Folgen führen. Glücklicherweise waren wir nie allein: Wir haben Partner wie XPlorePilots, die uns unbezahlt unterstützen, und unzählige Luftfahrtbegeisterte, die uns Ermutigung und Nachsicht geschenkt haben. Sie machen uns proaktiv Vorschläge und sind bereit, gemeinsam mit uns zu wachsen. An dieser Stelle möchten wir aufrichtig sagen: Danke an alle "Familienmitglieder", die Rowsfire unterstützen!

Auch in Zukunft wird Rowsfire unserer ursprünglichen Leidenschaft für die Luftfahrt treu bleiben und sich stets darauf konzentrieren, Flugsimulations-Peripheriegeräte mit dem besten Preis-Leistungs-Verhältnis zu entwickeln. Wir werden aktiv auf die Vorschläge jedes Nutzers hören, unsere Produkte und Prozesse kontinuierlich optimieren und das Flugsimulationserlebnis für alle komfortabler und immersiver machen. Gemeinsam mit allen Mitstreitern, die die Luftfahrt lieben, werden wir diesen Weg entschlossen weitergehen.